Min tennis 2024

ad 1, 5, 6) 2024 blev et uheldigt år for Sorana Cîrstea, et år præget af skader, men den 34-årige har ikke givet op. Hun vender tilbage og har påbegyndt træningen med hendes nye træner: den rutinerede nederlænder Sven Groeneveld, jf. Tennis Temple. Cîrsteas mange-årige rival Simona Halep blev doping frikendt (se d. 5/3), men mislykkedes med comeback. Irina Begu (# 82) og Ana Bogdan (# 116) hænger på, og 2024 var et flot år for de yngre rumænere: Jaqueline Cristian, Gabriela Ruse og Anca Todoni (# 112).

ad 2) Wimbledon vinderen 2022 Rybakina fik en god start på 2024 med finaler i Brisbane, Abu Dhabi og Qatar, men så begyndte skiftende perioder med sygdom. Lena gjorde et lovende comeback ved årsfinalerne og satte sig gode mål for det nye år, jf. Tennis Infinity, nu med Goran Ivanisevic som træner. Forhåbentlig også et godt 2025 for den temperamentsfulde Julia Putintseva (# 29) og de lovende kazakhstanske mænd Alexander Bublik (# 34) og Alexander Sjevtjenko (# 78).

ad 3) Årets største kæmper var Vekic: Stribevis af opslidende topkampe, hvor det sidste manglede rent resultatmæssigt, men hun må glæde sig over sølvmedaljen ved OL og semifinalen i Wimbledon. Indtil videre ser det ud til, at Vekic fortsætter med landsmanden Nikola Horvat som hovedtræner med Pam Shriver ved sin side. Vekic' landsmandinde Petra Martic (# 123) havde et trist tennis-år og er udgået af min Top Ti.

ad 4) Trods finalenederlag i årsfinalerne er Siniaková den lysende stjerne i doblerne, jf. Wimbledon og OL, hvad enten det er med Shuai Zhang, Storm Hunter eller Taylor Townsend eller kæresten Tomas Machac i mix. Ligesom Katis belgiske konkurrent Elise Mertens (# 34), som er udgået af min Top Ti, har Kati det vanskeligere i single. Bedste tjekke i single er klart Barbora Krejcíková (# 10), som tidligere var Siniakovás dobbelt-partner, men som deltog i årsfinalerne og vandt Wimbledon i år. Traditionen tro er der talløse fremragende tjekkiske spillere: Karolina Muchová (US Open semi) (# 22), Linda Nosková (# 26), Marketa Vondrousová (Wimbledon vinder 2023) (# 39) og Marie Bouzková (# 45), og vi afventer det store gennembrud for Brenda Fruhvirtová (17 år) (# 159) og storesøster Linda Fruhvirtová (19 år) (# 204). Hos mændene er Tomas Machac (# 25), Siniakovás kæreste, og Jirí Lehecka (# 28) kommet godt med i 2024.

ad 7) Fra Amerika er mine klare favoritter Emma Navarro (USA), som fik sit store gennembrud i år, og som spiller med klassisk elegance, Beatriz Haddad Maya (Brasilien) (# 17) og Leylah Fernandez (Canada) (# 31) frem for den celebrerede tjubang prægede Coco Gauff (# 03).

ad 8, 9, 10) Blandt mine russiske favoritter havde Kasatkina et skuffende år, men kom dog med som reserve i årsfinalerne. Værre gik det Veronika Kudermetova, selv om hun var med i dobbelt ved årsfinalerne; søster Polina Kudermetova (# 117) steg derimod på ranglisten. Mirra Andrejeva (17 år) (# 16) opnåede sin første titel i år (se d. 21/7), men 'trues' af storesøster Erika Andrejeva (20 år) (# 67). Jekaterina Alexandrova (# 28) og Anastasia Palvljutjenkova (# 30) hænger på. Deres afløsere stormer frem: årets komét Diana Sjnaider (# 13), den elegante Anna Kalinskaja (# 14) og Ljudmila Samsonova (# 27). Én af mine kæreste russere, Natalia Vikhljantseva, er desværre nu kun velgørenheds-aktiv hjemme i Volgograd.

Øvrige: Hviderusserne har Aryna Sabalenka (# 01) og den ligeså støjende Viktoria Azarenka (# 20); den mere sympatiske kæmper Aliaksandra Sasnovitj (# 144) er for nedadgående. Ukrainerne har Marta Kostjuk (# 18), Dajana Jastremska (# 33) og især Anhelina Kalinina (# 57), som jeg venter mig mere af, mens deres veteraner Jelina Svitolina (# 23) og Lesia Tsurenko (# 118) nok synger på de sidste vers. Blandt polakkerne foretrækker jeg langt Magdalena Frech (# 25) og Magda Linette (# 38) frem for den maskinelle Iga Swiatek (# 02), der havde et relativt svagt 2024. Engang talte vi om 2 x Caroline: 1) Caroline Wozniacki (# 72), som burde trække sig tilbage til familien; 2) Caroline Garcia (# 50), som jeg så i Båstad Juli 2017, og som er faldet langt ned; de franske håb står til mændene: Ugo Humbert (# 14), Arthur Fils (# 20) og den nye servebomber Giovanni M. Perricard (# 31). Italienerne havde et flot år: Tyroleren Jannik Sinner (# 01) befæstede sin top-plads hos mændene; energi- og humørbomben Jasmine Paolini (# 04) suste ind blandt top-kvinderne, mens Camila Giorgi med den Harpo Marx lignende far (se Feb. 2023) ophørte.

Blandt danskerne vækker Holger Rune (# 13) glæde, mens Elmer Møller (# 153) og August Holmgren (# 197) er godt på vej. Clara Tauson (# 51) skuffer alt for tit, så nu må Johanne Svendsen, Olga Helmi, Rebecca Munk Mortensen og Laura Brunkel altså for alvor til at træde i karakter. Norge har Casper Ruud (# 06), mens svenskerne er væk; det samme er de tyske kvinder, og Tatjana Maria (# 101) er udgået af min Top Ti; hvor bliver Jule Niemeier og Eva Lys af? Alexander Zverev (# 02) er med i toppen hos mændene; Jan-Lennard Struff gør sig af og til godt gældende, men Daniel Altmaier, Yannick Hanfmann og Dominik Koepfer skylder os mere.

Efter et langt fravær stoppede Garbiñe Muguruza definitivt og blev gift (se d. 21/5 n.f.). Efter en skadespræget karriere sluttede også østrigeren Dominic Thiem (se 7/5 n.f.). Med OL-guldet begyndte vel et farvel for Novak Djokovic (# 07)...? Kan min særlige favorit Grigor Dimitrov (# 10) fra Bulgarien blive ved, og vil landets bedste kvinde, Viktoria Tomova (# 49), fortsætte fremgangen? Når kineseren Qinwen Zheng (# 05) helt til tops...? Jo, mange banker på til 2025, også til min egen topliste, og jo, 2024 var spændende, men 2025 bliver endnu bedre.

Rangnumre i.h.t. WTA ranglisten pr. 18/11 2024 og ATP ranglisten pr. 18/11 2024

● WTA afstemning pr. 14/11: I de fleste kategorier var stemme-mulighederne afgrænset til nogle nomineringer, men klik her for mine stemmer: Singles player ~ Doubles player ~ WTA 1000 moment ~ WTA 500 moment ~ WTA 250 moment ~ Fan moment ~ Funniest moment *

Årsfinaler

● 15/11 - 16/11 Federation Cup (Billie Jean King Cup), Farum Arena: Danmark mod Mexico begyndte fredag med sejr til Clara Tauson og nederlag til Johanne Svendsen, lørdag omvendt, hvorefter kampen skulle afgøres i dobbelt. Efter fire års pause fra konkurrence-tennis vendte Emilie Francati tilbage og vandt s.m. Tauson doblen, dvs. dansk 3-2 sejr.

● 10/11 - 17/11 ATP års-finaler, Torino, Italien: Carlos Alcaraz virkede træt, så uden at imponere vandt Casper Ruud deres kamp. Alexander Zverev og Andrej Rubljov spillede en meget bedre kamp, som Zverev vandt. Zverev slog også Ruud og Alcaraz, men tabte til Taylor Fritz. Ruud gik videre efter sejr over Rubljov i en underholdende kamp, men tabte til Sinner, som også vandt finalen over Fritz.

● 2/11 - 9/11 WTA års-finaler, Riyadh, Saudi-Arabien: Mest opsigtsvækkende var det, at Jelena Rybakina efter ca. to måneders sygdomsfravær ikke alene deltog blandt de otte topspillere, men også meddelte, at hendes træner efter årsfinalerne bliver Goran Ivanisevic, der var træner for Novak Djokovic indtil marts d.å, jf. BBC og WTA. I Riyadh var Kazakhstans landstræner Lovro Zovko hendes træner; han er kroat ligesom Ivanisevic og Rybakinas tidligere træner Stefano Vukov. Rybakinas kamp-form var naturligvis ikke optimal, og Jasmine Paolini vandt den første kamp 7-6, 6-4, og Qinwen Zheng vandt den anden 7-6, 3-6, 6-1. Rybakina vandt dog sin sidste kamp mod den ellers uimodståelige Aryna Sabalenka: 6-4, 3-6, 6-1, jf. WTA. Rybakina og Paolini sluttede sidst i gruppe A, mens Sabalenka og Zheng gik videre til semifinalerne. I gruppe B fik Daria Kasatkina den utaknemlige opgave at springe ind som erstatning for Jessica Pegula, som blev skadet i sin anden kamp, og tabte da også til Iga Swiatek, men da Barbora Krejcíková samtidig slog Coco Gauff, var det Gauff og Krejcïková, der gik videre. I semifinalerne vandt Zheng 6-3, 7-5 over Krejcíková, mens Gauff vandt 7-6, 6-1 over Sabalenka; begge begik utroligt mange uprovokerede fejl, men Gauff begik færrest og vandt: en trist sejrsmålestok. Heldigvis blev finalen både spændende og velspillet; kampen bølgede frem og tilbage i over tre timer. Zhengs forhånd lynede, Gauffs tohåndsreturer ramte, og Gauff vandt 3-6, 6-4, 7-6, jf. Flashscore og Tennis Now.
I doblerne lykkedes det ikke Elise Mertens og Sue-Wei Hsieh at nå semifinalerne, idet de blev slået af favoritterne Katerina Siniaková og Taylor Townsend, som derefter i semifinalerne slog Veronika Kudermetova og Hao-Ching Chan, men de tabte finalen: Turneringens overraskelse, det canadisk-newzealandske par Gabriela Dabrowski og Erin Routliffe vandt 7-6, 6-3.

Travlt efterår

● Tennis-historie: Verdens 10 længste herre-tenniskampe jf. Tennis Magazin

● 28/10 - 3/11 Paris Masters, Paris (ATP 500): Uden Novak Djokovic dominerede de franske spillere turneringen, men Holger Rune gjorde det godt med sejre over Matteo Arnaldi, Alexandr Bublik, Arthur Cazaux og Alex De Minaur, men tabte til Alexander Zverev i semifinalen. Zverev vandt finalen mod Ugo Humbert med klare 6-2, 6-2.

● 21/10 - 27/10 Swiss Indoors, Basel (ATP 500): Den 21-årige franske servekanon Giovanni M. Perricard slog uimodståeligt Auger-Aliassime, Shapovalov, Holger Rune og i finalen Ben Shelton.

● 21/10 - 27/10 Guangzhou, Kina (WTA): Katerina Siniaková spillede dobbelt med Shuai Zhang, og parret vandt finalen 6-4, 6-1 over det polsk-ungarske par Katarzyna Piter og Fanny Stollar. Siniaková er klar til årsfinalerne i Riyadh, men det er med Taylor Townsend, jf. Wimbledon.

● 14/10 - 20/10 Nordic Open, Stockholm (ATP 250): Tommy Paul vandt finalen over Grigor Dimitrov 6-4, 6-3, Pauls anden sejr i Stockholm og hans tredje titel i år. Nok til at nå årsfinalen?

● 14/10 - 20/10 Ningbo Open, Ningbo, Kina (WTA 500): I den russiske finale vandt rutinerede Daria Kasatkina 6-0, 4-6, 6-4 over Mirra Andrejeva, Kasatkinas tredje titel i år og den ottende i alt.

● 7/10 - 13/10 Wuhan Open, Kina (WTA 1000): Tennis i arnestedet for Covid 19, men interessant søster-opgør i anden runde mellem Erika og Mirra Andrejeva. Noget overraskende vandt storesøster Erika 6-3, 6-1, men tabte desværre til Jasmine Paolini, og Magda Linette tabte desværre til Coco Gauff. Samme Gauff lavede 20 dobbeltfejl og tabte bl.a. derfor semifinalen mod Aryna Sabalenka. Den 23-årige Xinyu Wang vandt sensationelt over Jessica Pegula, men tabte semifinalen mod Qinwen Zheng, som derefter selv tabte finalen mod Aryna Sabalenka, som vandt Wuhan turneringen for tredje gang i træk og herefter kom kun 69 points fra Iga Swiatek på ranglisten.

● 25/9 - 6/10 China Open, Beijing, Kina (WTA 1000): Clara Tauson spillede en god kamp, men måtte se sig besejret af årets nye, store navn, Jasmine Paolini, der vandt i tre sæt, men polakken Magda Linette stoppede så Paolini med klare 6-4, 6-0. Jaqueline Cristian vandt over Barbora Krejcíková, men tabte til den anden tjekke Karolina Muchová. Donna Vekic tabte til Mirra Andrejeva, som derefter slog Magda Linette og tabte til Qinwen Zheng. Muchová fortsatte med at slå både Zheng og Aryna Sabalenka, men i finalen var energien opbrugt, og Coco Gauff vandt.

● 16/9 - 22/9 Korea Open, Seoul (WTA 500): Syv russere deltog fra start, men en brasilianer vandt turneringen. Daria Kasatkina var ellers førsteseedet, og begge søstre Kudermetova, blondinen Polina og berunetten Veronika deltog og risikerede at mødes i semifinalerne. Desværre tabte Polina i kvartfinalen til Beatriz Haddad Maia, og i semifinalen tabte Veronika også til Haddad Maia, som fortsatte sin imponerende stribe og besejrede Daria Kasatkina i finalen: 1-6, 6-4, 6-1. Brasilianeren opnåede hermed sin fjerde WTA titel, jf. Tennis Now

● 14/9 - 15/9 Davis Cup, Kazakhstan-Danmark: Ganske sensationelt vandt de danske mænd landskampen i Kazakhstans hovedstad Astana med klare 3-0. Først vandt Elmer Møller 1-6, 6-2, 6-2 over Alexander Bublik, som p.t. er nr. 27 på verdensranglisten, og så vandt August Holmgren 7-6, 6-3 over Alexander Sjevtjenko. Holmgren og Johannes Ingildsen rundede af med en sejr på 7-6, 6-3 over Bublik og Alexander Nedovjesov. Danmark skal herefter spille kvalifikationskamp om at komme i Davis Cup Finalerne 2025.

Ruse, Vekic, Muchová, Navarro, Nosková og Mirra Andrejeva var lyspunkter

26/8 - 8/9 US Open, New York, USA (grand slam): Mens Sorana Cîrstea desværre humpede rundt på krykker, var der spænding om Jelena Rybakina, hendes træner og hendes deltagelse. Kun få dage før turneringsstart meddelte Rybakina, at hun og hendes kroatiske træner Stefano Vukov har afsluttet samarbejdet; Rybakina har altid forsvaret den meget talende Vukov og angrebet andres utidige indblanding, jf. Flashscore. Rybakina ville nu for en tid samarbejde med Kazakhstans landstræner Jurij Sjukin, jf. Kaz-Inform. Første-runde-kampen mod den ukendte australier Destanee Aiava skuffede; Rybakina vandt 6-1, 7-6, men viste så mange fejl og mangler i andet sæt, at kampen måtte afgøres i tiebreak, og så skete det igen! Forud for anden-runde-kampen meldte Rybakina afbud pga. sygdom, jf. Tennis Aktuell. Bekymringen stiger for Rybakina, som begyndte året så fint, men som siden fik flere helbredsproblemer, inkl. bronkitis, og nu sygdom igen. 25-årige Rybakina har haft en strålende karriere, jf. Den store danske, men hvad nu? Er det hele forbi?
Jf. TV 2 åbnede Rybakinas fravær portene for Caroline Wozniacki, som i Wimbledon blev sat på plads af Rybakina og hendes 'power-play', men som nu skulle møde Renata Zarunata, hvis 'bløde' stil passede Wozniacki bedre, og Wozzie vandt da også 6-4, 6-4. Men det var den kun 160 cm høje mexicaner, der imponerede og skabte en jævnbyrdig og spændende kamp; Zaranutas dagsform vare klart bedre end ranglistepladsen. Senere blev den overvurdede Wozniacki slået ud af Beatriz Haddad Maya; selv om hun havde en dårlig dag og afgav et sæt, vandt brasilianeren 6-2, 3-6, 6-3.
I Cîrsteas fravær var det op til andre at løfte den rumænske fane, men landets nr. 2 og 3, Jaqueline Cristian og Anna Bogdan, tabte begge i første runde. Desto mere glædeligt var det, at nr. 4, Gabriela Ruse, i anden runde med 6-4, 7-5 besejrede årets Wimbledon-vinder Barbora Krejcíková, som slet ikke kunne vende sig til de nye baneforhold efter en sommer på græs og grus, jf. Flashscore. Ruse er også et tilfælde, hvor ranglistepladsen siger meget mindre end dagsformen, og Ruses kamp mod Pasola Badosa var helt jævnbyrdig, men Ruses svage førsteserv gjorde udslaget, da kampen sluttede i en tiebreak, som spanieren vandt: 4-6, 6-1, 7-6.
Elise Mertens nåede længere, end hun plejer i single, men tabte i 1/8-finalerne til Aryna Sabalenka. Donna Vekic nåede også 1/8-finalerne og skulle her igen møde OL-vinderen Qinwen Zheng. Det blev igen lang, tæt kamp på næsten tre timer; den sluttede først kl. 2:15 lokal tid (urimelige vilkår for deltagerne og personalet) og igen med Zheng som vinder: 7-6, 4-6, 6-2. Serven var igen Vekic' stærkeste våben, men som kampen gik, begik hun flere og flere fejl på returboldene.
Hysteriet omkring Coco Gauff var lige fra start stort, men Gauff imponerede ikke. De klare sejrstal på 6-2, 6-0 i første-runde-kampen mod Varvara Gracheva var misvisende; franskmanden var tæt på i mange partier, hvor Gauff vekslede vildt mellem serve-esser og dobbeltfejl. Gauff blev omsider slået af Emma Navarro, som spillede en fin kamp med fremragende returspil; Navarro vandt dernæst også over Paola Badosa, men tabte en tæt semifinale mod Aryna Sabalenka.
Iga Swiatek imponerede ikke i sin første-runde-kamp mod den dygtige russer Kamilla Rakhimova, der var milimeter fra at fremtvinge i det mindste et tredje sæt, men kiksede til allersidst i tiebreak, Swiatek vandt 6-4, 7-6. Til gengældt vandt Jessica Pegula med klare 6-2, 6-4 over Swiatek, og Pegula nåede dermed semifinalen mod den dygtige tjekke Karolina Muchová, som normalt får svingende resultater, men som her i US Open besejrede bl.a. Naomi Osaka, Jasmine Paolini og Haddad Maia; efter en flot start begik Muchová flere og flere fejl, mens Pegula blev bedre og vandt semifinalen i tre sæt, men finalen vandt Sabalenka 7-5, 7-5, jf. Tennis Now.
Helt galt gik det for Holger Rune, som blev slået i første runde af amerikaneren Brandon Nakashima med klare 6-2, 6-1, 6-4; for Carlos Alcaraz, der blev elimineret af nedlænderen Botic Van De Zandschulp, og sandelig også for Novak Djokovic, som tabte til australieren Alexei Popyrin. Derimod gik det længe fint for Grigor Dimitrov, som dog måtte ud i fem sæt for at slå Andrej Rubljov, og i kvartfinalen måtte han trække sig i kampen mod Frances Tiafoe. Jannik Sinner imponerede med en fire-sæt-sejr over Daniil Medvedev, hvor Sinner forstod at omstille sit spil og ramme russerens ømme baglinje-punkt, og i finalen vandt Sinner over Taylor Fritz, jf. Tennis Now.

● 19/8 - 24/8 Monterrey, Mexico (WTA 500): Så fik Linda Nosková slået det helt fast. Her er endnu en tjekke, vi skal regne med. Nosková opnåede sin første WTA-titel efter sejre over bl.a. Lulu Sun (finale), Emma Navarro (semifinale) og Jelina Svitolina (kvartfinale).

● 13/8 - 19/8 CincinnatiOpen, USA (ATP & WTA 1000): Ulidelig hede og larm skabte urimelige og uværdige forhold. Gaël Monfils fik pga. regn-forstyrrelser af spille-planen kun tre timers pause fra Alcaraz-kampen - helt urimeligt. Mirra Andrejeva imponerede med sejre over Emma Navarro, Karolina Plisková og Jasmine Paolini, men tabte til den polske tennis-maskine kaldet Iga Swiatek. Den diminutive, sympatiske canadier Leylah Fernandez vandt over Jelena Rybakina, som ikke var i rette kampform, men Leylah tabte i kvartfinalen til Jessica Pegula. Aryna Sabalenka slog (på 10. matchbold) Iga Swiatek: 6-3, 6-3 og vandt også finalen over Pegula. Hos mændene imponerede Gaël Monfils med en sensationel sejr over Carlos Alcaraz, der gik amok med ketcheren. Holger Rune viste varieret og hurtigt spil og sejrede over Matteo Berrettini, Nuno Borges, Gaël Monsfils og Jack Draper, men tabte i semifinale tiebreak til Frances Tiafoe, som i finalen mødte Jannik Sinner, og Sinner vandt.

● 30/7 - 4/8 ITF W35, Køge, Danmark: Turneringen viste, hvor langt bagud de fleste danske kvinder/piger er. Sarafina Hansen (Birkerød), Hannah Viller Møller (Gentofte) og Johanne Svendsen (Hørsholm-Rungsted) blev slået ud i første runde og Rebecca Munk Mortensen (KB) i anden. Laura Brunkel (KB) og Vilma Krebs Hyllested (KB) nåede trods alt kvartfinalerne, men tabte. Det går meget bedre for August Holmgren (Gentofte), som vandt turneringerne i Porto d. 4/8, Pozoblanco (Spanien) d. 21/7 og Nottingham d. 13/7. Finalen i Køge blev en over tre timer lang opslidende og spændende kamp, hvor ukraineren Oleksandra Olijnykova vandt 6-7, 6-0, 6-3 over italieneren Deborah Chiesa. Spillerne havde fortjent langt mere opmærksomhed og bedre rammer end den primitive, forblæste bane i Køge; ingen linjedommere, ingen boldbørn; sådanne forhold giver et dårligt indtryk af tennis-Danmark.

Katerina Siniaková er OL-tennis' ukronede dobbelt-dronning: Guld i dame-dobbel i 2020 (2021) og nu guld i mix-dobbel. (Foto: ITF)

OL-tennis: ingen points eller honorarer, men ære

27/7 - 4/8 De olympiske Lege, Paris (ITF) (grus): Angelique Kerber, Qinwen Zheng, Donna Vekic og Katerina Siniaková prægede kvindernes OL-tennis; kvart- og semifinalerne var de bedste kampe. For Rumænien deltog Irina Begu, Ana Bogdan og Jaqueline Cristian, men ikke Sorana Cîrstea, som holder ca. fem måneders pause pga. hælskade. Jelena Rybakina deltog ikke pga. bronchitis, jf. Kazakhstan Today. Veteranen Angelique Kerber spillede sin sidste turnering og besejrede på stribe Naomi Osaka, Jaqueline Cristian og Leyla Fernandez, men tabte den tre timer lange og udmarvende kvartfinale mod top ti-kinseren Qinwen Zheng 6-7, 6-4, 6-7, jf. Kicker, n-tv og Unna - en stor spiller sagde farvel kæmpende til det sidste. Qinwen Zheng fortsatte i bedste stil og vandt i semifinalen over den aktuelle verdensetter Iga Zwiatek 6-2, 7-5. Donna Vekic vandt også sine første to kampe; i tredje runde ventede Coco Gauff (seedet 2), og det blev turneringens helt store kamp. Vekic kæmpede så stærkt, jf. Wimbledon, og lod sig ikke forstyrre, da Coco Gauff skændtes med dommer og overdommer om en diskutabel afgørelse. Vekic vendte modgang til en sejr på 7-6, 6-2. Vekic måtte ud i tre sæt i kvartfinalen mod Ukraines Marta Kostjuk, men vandt igen: 6-4, 2-6, 7-6. I semifinalen mødte Vekic så slovakken Anna Karolina Schmiedlova, som forud bl.a. havde besejret Wimbledon-finalisterne Barbora Krejcíková og Jasmine Paolini, men Vekic vandt let 6-4, 6-0. Schmiedlova fortsatte sin pinlige stime ved at tabe bronzekampen 2-6, 1-6 til Iga Swiatek. Zheng vandt sikkert en tam finale over en skuffende og skuffet Vekic, der slet ikke fik sit spil til at fungere. 6-2, 6-3 og guld til den velspillende, alsidige kineser, jf. Tennis Infinity - sølv til Vekic - medaljer jf. The Express.
I mix-dobbel vandt det tjekkiske (kæreste-)par Katerina Siniaková og Tomas Machac guld med en 6-2, 5-7, 10-8 sejr over et kinesisk par. I kvinde-dobbel blev Siniaková og Krejcíkova, som vandt OL i Tokyo 2020 (2021), slået ud i kvartfinalerne; det andet tjekkiske par, Muchová og Nosková, tabte i semifinalerne og tabte også kampen om bronzen, der gik til spanierne Cristina Bucsa og Sara Sorribes Tormo. Italienerne Sara Errani og Jasmine Paolini vandt finalen 2-6, 6-1, 10-7 over russerne Mirra Andrejeva og Diana Sjnaider.
Hos mændene lykkedes den sidste store sejr for Novak Djokovic: OL guld. "Jeg har ventet på det i 20 år", sagde han efter finalen. Manden med de mange rekorder har tidligere deltaget i fire OL, men først denne femte gang opnåede han guldet. Det skete med en imponerende finalesejr i to tiebreak-sæt over Carlos Alcaraz, jf. Tennis Inifinity. Lorenzo Musetti vandt bronze ved at besejre Félix Auger-Aliassime.

● 21/7 - 26/7 Prague Open, Tjekkiet (WTA 250): Som den sidste tjekke faldt Linda Nosková, og så blev det en rent polsk finale, som Magda Linette vandt 6-2, 6-1 over Magdalena Frech.

● 21/7 - 26/7 Isai Open, Rumænien (WTA 250): Ingen af rumænernes egne gik hele vejen; det gjorde Mirra Andrejeva, som i finalen mødte en anden ung russer, Jelina Avanesjan. Desværre måtte Avanesjan (Wiki) trække sig i tredje sæt, så Andrejeva vandt 5-7, 7-5, 4-0. Andrejeva (WTA) indfriede hermed løfterne fra French Open (se n.f.) og opnåede nu første WTA titel, jf. Tennis Infinity og WTA.

● 15/7 - 21/7 Nordea Open, Båstad (ATP 250): Der var fornemt fremmøde. Andrej Rubljov og Casper Ruud hurtigt blev slået ud, men Raffael Nadal besejrede Björn Borgs søn Leo, som dog gjorde det respektabelt. Nadals kone og lille søn kunne følge hans sejre over Cameron Norrie, Mariano Navone og Duje Ajdukovic, men finalen tabte Nadal noget overraskende 3-6, 2-6 til Nuno Borges fra Portugal.

Krejcíková og Siniaková på toppen

1/7 - 14/7 The Championships, Wimbledon, London (grand slam): Årets regnfulde turnering fik et overraskende forløb og endte med to tjekkiske kvinder og en spanier på toppen, men sådan så det ikke ud fra begyndelsen, hvor sidste års tjekkiske vinder Marketa Vondrousová efter sløjt spil blev slået ud allerede i første runde. Også de fire rumænere Irina Begu, Sorana Cîrstea, Jacqueline Cristian og Gabriela Ruse faldt i første runde - og det unge talent Anca Tudoni i anden runde.
       Diana Sjnaider og Emma Navarro fortsatte deres gode spil fra Bad Homburg; Navarro, som allerede havde slået Naomi Osaka, vandt deres indbyrdes møde og vandt sensationelt også over Coco Gauff, men især fordi Gauff lavede uhyrligt mange fejl og var helt rådvild. Det charmerende italienske energibundt Jasmine Paolini med den elegante træner Renzo Furlan slog belgieren Greet Minnen, canadieren Bianca Andreescu, Madison Keys og Emma Navarro. Emma Raducanu vandt lovende sejre over Elise Mertens og Maria Sakkari, men tabte så til den ukendte Lulu Sun fra New Zealand. Den sammenbidte Daria Kasatkina, som ellers har gjort det godt på det seneste s.m. træner Flavio Cipolla, jf. Essentially, tabte en tæt kamp til Paola Badosa. Trods den megen regn over turneringen bevarede Badosa sin humor og bemærkede ved et uforståeligt spilstop til dommeren: "Venter vi på, at det begynder at regne igen?" Regnen afbrød 3-4 gange kampen mellem netop Badosa og Donna Vekic; til sidst vandt Vekic 6-2, 1-6, 6-4. jf. Express. Vekic, som trænes af Pam Shriver, måtte kæmpe hårdt med egne nerver for sejren over turneringens store positive overraskelse Lulu Sun: 5-7, 6-4, 6-1, jf. Express, men opnåede hermed sin første grand slam semifinale.
       Lørdag d. 6/7 blev dagen, hvor to kazakhstanere gav tennis-lektioner. Først sørgede Julia Putintseva for grus i den polske maskine og slog med 3-6, 6-1, 6-2, Iga Swiatek, jf. Tennis Infinity. Dernæst satte Jelena Rybakina forholdene på plads med en klasse-sejr over Caroline Wozniacki på 6-0, 6-1, jf. Tennis Infinity. "Lenas" næste opgave var den elegante russer Anna Kalinskaja, som desværre måtte opgive med håndled-skade i andet sæt, jf. Express, men Rybakina viste prøver både på fine serve-esser og lidt for mange første-serv-fejl: 6-3, 3-0. Rybakina fortsatte med en sikker 6-3, 6-2 sejr over Jelina Svitolina, en fornøjelse at følge, jf. Express. Putintseva kunne ikke følge den herlige Swiatek-sejr op, men tabte til Ostapenko, som så selv tabte til den sidste af tjekkerne: Barbora Krejcíková.
        Paolini og Vekic mødtes i den første semifinale, som blev den længste semifinale i Wimbledons historie: 2 t. 54 min. Anden og tredje sæt bølgede frem og tilbage, men efter mange andre tre-sæt-kampe var Donna Vekic til sidst både fysisk og mentalt i tovene; Paolini vandt 2-6, 6-4, 7-6, jf. The Express og Tennis Now. Krejcíková og Rybakina i den anden semifinale blev også en spændende kamp, hvor Rybakina viste sig sårbar og tynget af favoritværdigheden, mens French Open vinderen fra 2021 og dobbelt-eksperten Krejcíková udfoldede hele sit register og vandt 3-6, 6-3, 6-4, jf. Tennis Infinity og Prague Morning. Efter kampen mindedes Krejcíková sin mentor: afdøde Jana Novotná, jf. Min tennis 2014-2017. Novotná, som vandt Wimbledon 1998, blev også æret i finalen, for Krejciková vandt en spændende og velspillet kamp mod Paolini: 6-2, 2-6, 6-4, jf. BBC og The Express. For andet år i træk vandt en tjekke: Krejciková og sidste års vinder Vondrousová stiller sig ind i de seneste års fine vinder-række med Rybakina 2022, Ashleigh Barty 2021, Simona Halep 2019, Angelique Kerber 2018 og Garbiñe Muguruza 2017, jf. Wikipedia.
       Det var måske den moralske finale, da Katerina Siniaková og Taylor Townsend vandt dame-double-semifinalen over Elise Mertens og Su-Wei Hsieh. Siniaková og Mertens er altid blandt de bedste i double. Det helt nye par Siniaková og Townsend vandt også finalen over Gabriela Dabrowski og Erin Routliffe i to tiebreak-sæt. Townsende servede og smashede OK, men lavede også en del fejl, men de blev udlignet af Sinmiaková. Som Per Colstrup Vinkel sagde på DR TV, stod Siniaková lysende klart som verdens bedste dobbeltspiller på dagen og over de sidste 10 år, ja, hun er sin generations største.
        Verdens-tieren Grigor Dimitrov spillede godt i de første runder hos mændene og slog Gaël Monfils, men Dimitrov måtte trække sig fra kampen mod Daniil Medvedev med en knæskade. Holger Rune indledte med nogle relativt lette kampe, men havde problemer undervejs og tabte til Novak Djokovic, der fik en fridag, da australieren Alex De Minaur traks sig med skade. Daniil Medvedev sendte en sløj Jannik Sinner ud, men italienernes nr. to, Lorenzo Musetti, nåede efter en fem-sæt-sejr over Taylor Fritz semifinalen mod Djokovic, men kunne ikke overvinde returboldenes mester, jf. The Express. I finalen genvandt sidste års mester Carlos Alcaraz titlen med 6-2, 6-2, 7-6 over Novak Djokovic, som således ikke opnåede sin ottende Wimbledon-titel, og som i år opførte sig sært arrogant i stedet for bare at glæde sig over en stor, lang karriere.
        128 mænd og 128 kvinder deltog i single-turneringen ved Wimbledon, den ældste og fornemste af de fire grand slam turneringer. 18-årige Laura Brunkel (KB) deltog i juniorturneringen, men tabte sin første og dermed eneste kamp 1-6, 2-6 til slovakken Mia Pohankova.

● 24/6 - 29/6 Rothesay International, Eastbourne, GB (WTA 500): Den opr. førsteseedede Jelena Rybakina var fortsat sygdomsramt og stillede ikke op. Sorana Cîrstea, som også har haft fysiske problemer, stillede op useedet og tabte i første runde 2-6, 3-6 til ukraineren Anhelina Kalinina. I finalen vandt Daria Kasatkina over Leylah Fernandez 6-3, 6-4. Det er Kasatkinas første sejr i en græs-turnering og hendes syvende WTA titel i alt.

● 23/6 - 29/6 Bad Homburg Open (WTA 500): Fra Bulgarien kender vi Grigor Dimitrov, men nu kommer Viktoria Tomova, som her eliminerede tyskernes egen Tatjana Maria i første runde, i anden Linda Noskova og i kvartfinalen Anna Blinkova. Jule Niemeier slog sensationelt førsteseedede Maria Sakkari, men tabte så til Paola Badosa, som derefter selv tabte til den 20-årige russer Diana Sjnaider, som forud havde slået Angelique Kerber og Dajana Jastremska, jf. Tennis Infinity. Med problemer vandt Veronika Kudermetova over franskmanden Diane Parry, og problemerne blev større i næste kamp, hvor Kudermetova var på sammenbruddets rand, bl.a. pga. varmen (31◦). Caroline Wozniacki vandt, jf. Tennis Infinity, men opførte sig dårligt over for Kudermetova, jf. den ubehageligt bedrevidende danskers insinuationer mod Simona Halep. Ironisk blev Wozzie selv ramt af skade i kampen mod Emma Navarro og trak sig prompte. Donna Vekic imponerede med en tre-sæt-sejr over Jekaterina Alexandrova og skulle så møde sidste års vinder af turneringen, Katerina Siniaková, men tjekken var i den grad mærket af varmen og en hård to-dages arbejdssejr over Ljudmila Samsonova, at hun trak sig. Vekic var dermed videre til semifinale, hvor hun besejrede overraskelsen Tomova, mens turneringens anden overraskelse Sjnaider i den anden semifinale slog Navarro og sandelig også Vekic i finalen: 6-3, 2-6, 6-3.

● 23/6 2024, Herning, Jylland (Danmarksmesterskaber): Rebecca Munk Mortensen (KB) vandt sit første udendørs DM med en kraftfuld finalesejr på 6-2, 6-2 over slemt skuffende Hannah Viller Møller (Gentofte). Mændenes finale var ligeså énsidig; her vandt August Holmgren (Gentofte) 6-3, 6-3 over Philip Hjorth (KB). Rebecca synes at have udviklet sit spil, så lad os håbe på mere.

● 17/6 - 23/6 Ladies Open, Berlin (WTA 500): I et deltagerfelt gik Jelena Rybakina direkte ind i anden runde og vandt 6-4, 7-5 over Veronika Kudermetova 6-4, 7-5, der ellers havde slået Ljudmila Samsonova i første; næste opgave var Viktoria Azarenka, men "Lena" måtte opgive midt i kampen, jf. Tennis Infinity. Katerina Siniaková vandt over både Emma Navarro og Qinwen Zheng, men tabte derefter til Jessica Pegula, som også vandt finalen over Anna Kalinskaja: 6-7, 6-4, 7-6.

● 17/6 - 23/6 Rothesay Classic, Birmingham, GB (WTA 250): Overraskende stillede Sorana Cîrstea op og var endda seedet 3, men tabte sin første kamp 6-7, 2-6 til kineseren Lin Zhu, jf. Tennis Tonic. Med 6-4, 6-1 vandt Elise Mertens klart over Caroline Wozniacki, men måtte senere trække sig. Mens Rybakina var ramt af sygdom, gjorde den anden kazakh det flot: Julia Putintseva vandt finalen over Ajla Tomljanovic 6-1, 7-6: Julias tredje WTA titel efter Nürnberg 2019 og Budapest 2021.

Stortalentet Mirra Andrejeva / foto Si Robi, Wikimedia

Få lyspunkter,
flere skuffelser i Paris

26/5 - 9/6 Roland Garros, Paris (grand slam): Den 17-årige russer Mirra Andrejeva spillede en imponerende turnering; hun slog ikke blot Viktoria Azarenka, men i kvartfinalen også den anden højlydte hviderusser, Aryna Sabalenka. Teenageren lod sig ikke forstyrre, men spillede sit spil, servede med hingisk lethed og hurtighed og kunne have vundet også første sæt, men vandt 6-7, 6-4, 6-4. I semifinalen mødte Andrejeva et andet af turneringens få lyspunkter, Jasmine Paolini, og det italienske energibundt vandt 6-3, 6-1, hendes bedste præstation siden Golfen i februar. Italieneren tabte desværre finalen: Iga Swiatek vandt med sin rædselsfulde maskintennis 6-2, 6-1, hendes fjerde sejr i turneringen og den tredje i træk.
Turneringen var ellers fuld af tristesse. Sorana Cîrstea tabte skuffende 3-6, 6-3, 6-7 i første runde til den russiske favorit-dræber Anna Blinkova. Det var en dramatisk, jævnbyrdig og flere gange udsat kamp på 2½ timer med mange serve-brud og en lægelig behandling af "Sori" i første sæt. Cîrsteas bedste resultat i Paris forbliver kvartfinalen i 2009. Efter ankel- og hælskaden venmter der Cîrstea flere ugers pause og restituering: Bliver hun klar til Wimbledon? Også Jaqueline Cristian tabte sin første kamp, og Gabriela Ruse nåede slet ikke gennem kvalifikationen. De to sidste rumænere klarede sig bedre: Ana Bogdan slog Anastasia Pavljutjenkova i anden runde, hvor Irina Begu besejrede Linda Nosková, men så tabte Begu til russisk-franske Varvara Gracheva og Bogdan til Jelina Svitolina. Det franske håb, Caroline Garcia, slog knebent Tysklands unge håb Eva Lys, hvorefter Garcia tabte eklatant til Sofia Kenin. Kroaten Donna Vekic slog i anden runde ukraineren Marta Kostjuk, men tabte så en lang, udmarvende kamp med tiebreak-afslutning til serberen Olga Danilovic. Clara Tauson vandt på stribe over Tatjana Maria, Jelena Ostapenko og Sofia Kenin, men så ventede Ons Jabeur; deres kamp blev en skuffende, uskøn oplevelse; begge begik forfærdelig mange fejl, men Jabeur begik også tre-fire geniale bolde og vandt 6-4, 6-4.
Den allergi- og sygdomsplagede Jelena Rybakina vandt lidt usikkert over belgieren Greet Minnen, men klart 6-3, 6-4 med 8 serve-esser over nederlændingen Arantxa Rus. Rybakinas kamp mod Elise Mertens viste, hvor komplementære de to er: Mertens mangler den fine enkle effektivitet hos Rybakina, mens Rybakina savner nogle af de finesser og variationer, Mertens har med fra sine dobbelt-kampe. Mertens kunne ikke holde niveauet, så Rybakina vandt 6-4, 6-2 og vandt derefter også over Jelina Svitolina: 6-4, 6-3, men i kvartfinalen virkede Lena igen som en skygge af sig selv og lavede over 35 uprovokerede fejl, så Jasmine Paolini vandt 6-2, 4-6, 6-4.
Katerina Siniaková havde for første gang Coco Gauff som dobbeltpartner; parret gik hele vejen og vandt finalen med 7-6, 6-3 over det italienske par Sara Errani og Jasmine Paolini. Ét andet af de store dobbeltpar, Elise Mertens og Sue-Wei Hsieh, nåede ikke langt denne gang.

Franskmændene tog pænt afsked med den nu 34-årige Alizée Cornet, jf. Tennis Now, og hos mændene blev der taget en afsked med kongen af Roland Garros Rafael Nadal, som i første runde tabte til Alexander Zverev, jf. Tennis Now. I deres første kampe vandt Grigor Dimitrov, Holger Rune, Casper Ruud og Novak Djokovic, selv om Djoko helt urimeligt blev sendt på banen mod Lorenzo Musetti kl. 22:40; Djoko vandt, men kampen sluttede først efter kl. 3 nat. Dimitrov vandt flot over den surmulende, aggressive polak Hubert Hurkacz, men tabte til Jannik Sinner. Rune tabte i 5-sæt til Alexander Zverev, mens Ruud fik en gratis omgang, da Djokovic trak sig fra turneringen. Carlos Alcaraz vandt herrefinalen over Zverev, skuffende og betegnende for dette års French Open.

Skuffelser i Madrid og Rom osv.

● 19/5 - 25/5 Strasbourg, Frankrig (WTA 500): Allerede i første runde tabte Sorana Cîrstea til Polens sympatiske nr. 2, Magda Linette. Det blev 5-7, 5-7 efter 113 min. spil, en lige kamp, som Cîrstea burde have vundet, men serven svigtede hende, og hun lavede fem dobbeltfejl. Cîrstea deltog for femte gang i Strassbourg, hvor hun nåede finalen i 2021, men tabte til Barborá Krejcíková. Turneringen endte i år med en hårdtslående amerikansk finale, hvor Madison Keys slog Danielle Collins.

● 7/5 - 19/5 Internazionali d'Italia, Roma: I forbindelse med 1000 points turneringen skete to karrierestop. Italienernes egen, 32-årige Camila Giorgi (se februar 2023), har forladt konkurrence-tennis. Giorgi opnåede fire WTA titler i karrieren, men den sidste tid har skuffet. Østrigske Dominic Thiem sagde også farvel efter en karriere, som led et knæk ved en håndled-skade i 2021, efter at Thiem havde vundet US Open titlen i 2020.
Jelena Rybakina trak sig fra turneringen pga. sygdom. Sorana Cîrstea var seedet 28 og gik direkte til anden runde, hvor den 34-årige vandt 7-5, 6-0 over det 17-årige tjekkiske talent Brenda Fruhvirtová, den yngste af de to søstre. Marketa Vondrousová slog den anden rumæner, Ana Bogdan, ud, men så besejrede Cîrstea den tjekkiske Wimbledon-vinder 7-6, 6-3; jævnbyrdigt første sæt indtil tiebreak, som Cîrstea vandt 7-1, og det gav hende momentum i andet sæt. Cîrstea var nærmest uigenkendelig i kampen mod Madison Keys og udnyttede bl.a. ikke flere breakbolde. Keys vandt en knusende sejr på 6-2, 6-1. Ved 3-1 til Keys i andet blev kampen afbrudt i næsten en time pga. demonstranter, men pausen hjalp desværre ikke Cîrstea, jf. Tennis Infinity.
Den tredje rumæner, Jaqueline Cristian, gik videre efter en hård kamp mod russeren Jelina Avanesian; Cristians kamp mod Coco Gauff forløb vanvittigt; Gauff vandt første sæt med 6-1, men så kollapsede Gauffs serv, mange dobbeltfejl, og Cristian vandt andet sæt 6-0; i tredje sæt fik Gauff lidt bedre styr på sit spil og vandt sættet og kampen: 6-1, 0-6, 6-3. Så var der kun den fjerde rumæner, Irina Begu, tilbage. Begu fik to gratis runder, idet hendes modstandere blev syge, men vandt så overbevisende 6-2, 6-0 over Elise Mertens på kun 78 minutter; desværre tabte Begu derefter til uimodståelige Danielle Collins, men hverken Gauff eller Collins nåede finalen: I den slog kedelige Swiatek med 6-2, 6-3 den højtråbende Sabalenka - en skuffende slutning på turneringen.
Hos mændene blev to af de gamle nærmest fejet ud af banen, Rafael Nadal og Novak Djokovic; heller ikke Grigor Dimitrov, Andrej Rubljov og Holger Rune gik langt. To forfriskende chilenere gav mændenes turnering liv: Alejandro Tabilo nåede semifinalerne, Nicolas Jarry nåede helt til finalen, hvor han dog blev slået af Alexander Zverev 6-4, 7-5.

● 23/4 - 5/5 Mutua Madrid Open (WTA 1000): Her var Sorana Cîrstea seedet 27 gik direkte til anden runde, hvor hun vandt 6-3, 6-7, 6-4 over filippineren Alexandra Eala, som slog Lesia Tsurenko i første runde. I tredje runde mødte Cîrstea verdens-etteren Iga Swiatek, som desværre vandt med klare 6-1, 6-1. Jelena Rybakina var igen seedet 4 og gik smertefrit til kvartfinalerne, hvor hun skulle møde landsmandinden Julia Putintseva, som forud havde besejret bl.a. Daria Kasatkina. "Lena" vandt med et vist besvær: 4-6, 7-6, 7-5, jf. Super Sport, og overlevede to matchbolde til Putintseva. Mirra Andrejeva er netop blevet 17 år og imponerede med sejre over bl.a. Linda Nosková, Marketa Vondrousová og Jasmine Paolini; spillet lovede godt for fremtiden, men den 17-årige var chanceløs over for Aryna Sabalenka, som spillede næsten fejlfrit og vandt 6-1, 6-4. Semifinalen mellem Rybakina og Sabalenka var endnu én af de to veninders spændende kampe; denne gang vandt Sabalenka 1-6, 7-5, 7-6, jf. BBC (bill. m. Sabas typiske attitude) og Tennis Majors (Lena skuffet over sig selv). Sabalenka havde mulighed for at genvinde titlen, men i en finalegyser vandt Swiatek knebent 7-5, 4-6, 7-6, jf. Tennis Majors.
Hos mændene tog Rafael Nadal afsked med hjemmepublikum, da han tabte til tjekken Jiri Lehecka, jf. Super Sport og Tennis Majors. Tysklands nr. 2, Jan-Lennard Struff, var tæt på at slå Carlos Alcaraz, som vandt knebent, men så vandt 'enfant terrible' Andrej Rubljov heldigvis over den trælse spanier. Med Djokovic, Medvedev og Sinner ude, havde Lehecka gode chancer for at nå finalen, men så måtte han selv trække sig. Finalen vandt Rubljov 4-6, 7-5, 7-5 over Félix Auger-Aliassime.

● 21/5 Madrid: Den kun 30-årige venezuelansk-spanske Garbiñe Muguruza trækker sig tilbage fra konkurrence-tennis. Muguruzas elegante form for tennis - à la Chris Evert - toppede, da hun vandt French Open 2016, Wimbledon 2017 og årsfinalen 2021, men karrièren har skuffet - været meget ujævn, jf. AP ~ Sky Sports ~ Sports Ill. (PS: Senere på året giftede hun sig, jf. The Daily Mirror)

● 16/4 - 21/4 Porsche Tennis Grand Prix, Stuttgart (WTA 500): Det blev en dårlig start på grussæsonen for Sorana Cîrstea, som tabte til Kinas bedste, Qinwen Zheng, og Donna Vekic blev slået af Marketa Vondrousová, mens Barbora Krejcíková blev besejret af Veronika Kudermetova. Verdens nr. 4, Jelena Rybakina, leverede sejre på stribe over Kudermetova, Jasmine Paolini og i semifinalen 6-3, 4-6, 6-3 over verdens-etteren Iga Swiatek, som "Ryba" nu har slået i 4 ud af 6 opgør. Ukraineren Marta Kostjuk imponerede med sejre over Laura Siegemund, Qinwen Zheng, Cori Gauff og Marketa Vondrousová, men Rybakina vandt finalen over Kostjuk så klart som 6-2, 6-2 og dermed Porsche-bilen. Det er Rybakinas tredje turneringssejr i år.

● 1/4 - 7/4 Charleston Open, USA (WTA 500): Det begyndte godt for Jaqueline Cristian, som overbevisende besejrede to af de amerikanske favoritter: 3-6, 6-3, 6-3 over Madison Keys og 6-3, 5-7, 6-1 over Emma Navarro. Rumænerens imponerende forløb blev stoppet af Daria Kasatkina, som vandt 6-7, 6-2, 6-3. Kasatkina havde forud vundet over Anhelina Kalinina, der igen havde slået Wozniacki. Veronika Kudermetova vandt flot over Beatriz Haddad Maia med 7-5, 6-1, men skulle så møde Maria Sakkari. Elise Mertens overraskede positivt ved at besejre Jelina Svitolina så klart som 6-4, 6-1, men så ventede Danielle Collins, og Collins gik igen hele vejen til finalen, hvor hun slog Kasatkina.

Sunshine-turneringerne i USA - og danske mestre

20/3 - 31/3 Miami Open, USA (ATP/WTA 1000): Ironisk nok blev de to amerikanske sunshine-turneringer plaget af regn. Sorana Cîrstea var seedet 19 og mødte først Sloane Stephens. Cîrstea var bedst på både returbolde og server, og bragte sig foran 4-0 og 5-2 i første sæt, men så blev kampen afbrudt pga. regn. Da kampen blev genoptaget, gjorde Cîrstea hurtigt første sæt færdigt og ligeså kampen: 6-2, 6-1, netto 52 min. og overraskende let. Dermed fik Cîrstea revanche for det kostbare nederlag til Stephens i Indian Wells (se n.f.). I Cîrsteas næste kamp kom Daria Kasatkina godt foran i første sæt, men Cîrstea vendte sættet og kampen og vandt 7-5, 6-2. Noget lignende lykkedes ikke i mødet med Danielle Collins i dennes afskedssæson. Intet gik efter planen, Cîrstea tabte 3-6, 2-6, og gik således glip af kvartfinalerne og semifinalerne, som hun nåede sidste år, og taber ranglistepoints. "Suns" tager nu hjem til familien i Bucarest. Derefter skal hun møde sin nye træner, spanieren Albert Costa, tidl. grand slam vinder i Paris 2002 og træner for det spanske Davis Cup hold. Sammen skal de planlægge Stuttgart og Madrid turneringerne. Efter afskeden med Thomas Johansson (se n.f. 18/2) samarbejdede Cîrstea i Miami med Matt Daly og Brian Barker.
Trods kærestens pludselige død spillede Aryna Sabalenka og vandt over Paula Badosa, men tabte til den stadigt bedre Anhelina Kalinina, som dog derefter selv tabte til Julia Putintseva, Kazakhstan. Desværre tabte sympatiske Putintseva efterfølgende 6-7, 6-1, 3-6 til den ubehagelige Viktoria Azarenka, som forud også havde slået den sympatiske englænder Katie Boulter. Donna Vekic begyndte stærkt med 6-4, 2-6, 6-2 over Karolina Plisková, men tabte sin anden kamp 3-6, 4-6 til Jekaterina Alexandrova, som så gjorde det mere uventede, idet hun med fejlfrit, offensivt spil besejrede verdens-etteren Iga Swiatek 6-4, 6-2, og derefter også Jessica Pegula, men tabte så til den stærke Danielle Collins.
Efter en måned med sygdom og uden kampe vendte Jelena Rybakina tilbage og mødte Clara Tauson. Det blev en uskøn, men spændende kamp, hvor Rybakina begik for mange fejl og servede for dårligt, mens Tauson spillede sit livs bedste. Efter 2½ timer vandt Rybakina dog 3-6, 7-5, 6-4. Det var kun den anden kamp mellem de to; den første så jeg selv i Båstad juli 2019, jf. Min tennis 2019. Rybakina spillede sig op og vandt sine to næste, jævnbyrdige kampe: 6-3, 6-7, 6-4 over Taylor Townsend og 6-3, 7-5 over Madison Keys. Der fulgte en dramatisk og udmarvende kamp mod Maria Sakkari; serven svigtede Sakkari; Rybakina pressede godt og servede bedre og kunne derfor vinde 7-5, 6-7, 6-4. Rybakina var stadig ikke fuldt restitueret, havde det dårligt med varmen og faldt helt ud i andet sæt, men vandt dog semifinalen mod den overgearede Azarenka med 6-4, 0-6, 7-6. Rybakinas kræfter var udtømt i finalen, som Danielle Collins vandt 7-5, 6-3, jf. AP.
Hos mændene vandt Jannik Sinner finalen over Grigor Dimitrov 6-3, 6-1. Den 22-årige fra Sydtyrol i Norditalien er sikkerheden og stabiliteten selv, bedste mandlige spiller p.t. Sinner steg fortjent til nr. 2 og Grigor Dimitrov til 9, men uændret Holger Rune 7 på ATP ranglisten pr. 1/4.

● 17/3 Hillerød: DM i indendørs tennis sluttede med Johanne Svendsen (Hørsholm-Rungsted) og Laura Brunkel (KB) i finalen. Efter finalen indrømmede den snart 20-årige Svendsen blankt, at hun havde spillet en dårlig kamp, og roste sin 17-årige modstander for at holde højt niveau. Det siger en del om Svendsens niveau, at hun alligevel vandt 6-3, 4-6, 6-3 og således for første gang blev dansk mester i voksen-rækken. Vi har lov at vente os mere og bedre af begge finalister. Hos mændene vandt 20-årige Elmer Møller (KB) overraskende og klart finalen over 27-årige Christian Sigsgaard (Gentofte).

● 6/3 - 17/3 Indian Wells, USA (ATP/WTA 1000): Seedet 19, men Sorana Cîrstea tabte sin første kamp 0-6, 5-7 til Sloane Stephens og dermed også mange rangliste-points. Caroline Wozniacki besejrede veninden Donna Vekic, der havde den langsomme bane imod sig og desuden begik adskillige dobbeltfejl i sine server, men måtte senere udgå med skade. Titel-forsvareren Jelena Rybakina måtte desværre trække sig pga. sygdom, jf. WTA. Emma Raducanu gjorde godt mod Aryna Sabalenka, men desværre ikke nok til at vinde. Elise Mertens vandt efter et pludseligt flop midt kampen 7-5, 6-4 over Naomi Osaka, men tabte med et brag til Coco Gauff. Maria Sakkari var i sit es på de langsomme baner og besejrede Caroline Garcia, Emma Navarro og Coco Gauff på vej til finalen mod Iga Swiatek, som dog vandt 6-4, 6-0.
Hos mændene tabte Novak Djokovic sensationelt til den 20-årige italiener Luca Nardi. Carlos Alcaraz vandt kvartfinalen over Alexander Zverev; mest opsigtsvækkende var, at kampen blev afbrudt i to timer pga. en bi-invasion. Alcaraz vandt også finalen: 7-6, 6-1 over Daniil Medvedev.

Simona Halep. Foto: Nuta Lucian, Wikimedia

● 5/3 Genève: Ligeså utrættelig Simona Halep var på tennis-banerne, ligeså energisk har hun kæmpet mod de tvivlsomme doping-anklager mod hende. Hendes sag gik i begyndelsen af februar til The Court of Arbitration for Sport (CAS), jf. Tennis Now Februar. I ventetiden Halep anlagde Halep sag mod firmaet Quantrum Nutrition, producenten af det kosttilskud, der indeholdt det forbudte lægemiddel Roxadustat fundet i Haleps doping-tests, jf. Tennis Infinity Februar 2024. Endelig kom afgørelsen, som gav Halep ret, reducerede spillekarantænen og krævede udbetaling af en (symbolsk) økonomisk kompensation, jf. Tennis Infinity ~ The Guardian ~ Tennis Majors ~ BBC.

● 19/2 Dokumentarfilm: Roger Federer er ude af spillet, men nu er der kommet en dokumentarfilm om ham og hans afsked med sporten, jf. Deadline ~ IMDb *

Sorana Cîrstea (foto: Nuta Lucian, Wikimedia); Donna Vekic (foto: Si Robi, Wikimedia); Jasmine Parolini (foto: Nuta Lucian, Wikimedia) og Anna Kalinskaja (foto: Hameltion, Wikimedia)

Cîrstea & Co. ved Golfen

18/2 - 24/2 Dubai Championships, Dubai, UAE (WTA 1000): Turneringen ved Golfen blev årets hidtil mest dramatiske og aldeles sindsoprivende. Min rumænske favorit, Sorana Cîrstea, har truffet to store beslutninger: 1) Hun vil bo og træne i Dubai, men forbliver naturligvis rumæner og rumæner af hjertet. 2) Efter Australien Open har Cîrstea afsluttet samarbejdet med svenskeren Thomas Johansson; det har ellers har betydet meget for Cîrstea, som har givet Johansson æren for hendes karriereløft. Midlertidig træner i Dubai var nederlændingen Peter Wessels, der også bor i Dubai. Cîrstea begyndte her i Dubai med en spektakulær 6-3, 7-6 sejr over Sofia Kenin; med 18 esser (!!) i kampen satte Cîrstea en personlig rekord. Cîrstea vandt også næste kamp: 6-1, 6-4 over Veronika Kudermetova.
Donna Vekic skabte turneringens første senstion, da hun spillede et brag af en kamp mod Aryna Sabalenka, vendte et truende nederlag til sejr og uddelte endda æg: 6-7, 6-2 og 6-0, jf. Tennis Infinity. Cîrstea og Vekic mødtes derefter i en jævnbyrdig kamp om at gå videre til kvartfinalerne; de brød hinanden flere gange i tredje sæt, men sejren gik til Cîrstea med 3-6, 6-3, 7-5.
Jelena Rybakina mødte Viktoria Azarenka, men den hviderussiske skrigeballon trak sig midt i kampen, så Rybakina gik videre med 4-6, 6-2. "Lena" fik ligesom i Doha problemer med en polak, her Magdalena Frech, som formåede at variere sit spil og således forstyrre Rybakinas spil. Helt usædvanligt viste Rybakina åbenlyst sine store frustrationer og diskuterede med træner Stefano Vukov. Efter 3 sæt og næsten 3 timer vandt Rybakina dog 7-6, 3-6, 6-4, jf. Tennis Infinity og Tennis Now og WTA, men dagen derpå måtte Rybakina trække sig fra turneringen pga. mave-onde.
Cîrstea sørgede for en ny sensation, et sindsoprivende tennis-drama med et comeback af de helt store i kvartfinalen mod Marketa Vondrousová. Mange partier var tætte, men Cîrstea forsømte 10 breakbolde og lavede for mange fejl, så tjekken vandt de afgørende bolde og dermed første sæt 6-2. Det så mørkt ud i andet sæt, men bagud 1-5 og med 6 matchbolde mod sig vendte lykken for den ihærdige rumæner: Cîrsteas presspil lykkedes pludselig: "Sori" nåede 5-5 og 6-6 og vandt tiebreak med 7-1, fortsatte fint i tredje sæt og vandt 2-6, 7-6, 6-2. Igen en næsten 3 timer lang kamp, jf. Tennis Majors.
Cîrstea bliver 34 år til april og nåede som den hidtil ældste semifinalerne i Dubai: Men her ventede den energiske, lille italiener Jasmine Paolini (163 cm høj), som havde haft en fridag pga. Rybakinas afbud. Cîrstea var mærket af kraftpræstationen mod Vondrousová og spillede en dårlig kamp med få glimt af hendes bedste; første-serverne sad ikke, kun 1 es, og Cîrstea begik den fejl at sende mange bolde til italienerens fremragende forhånd. Andet sæt blev en rutschebanetur med mange servegennembrud og flere sætbolde til Cîrstea, men Paolini vandt tiebreak 8-6 og kampen 6-2, 7-6, jf. WTA. Den dybt skuffede Cîrstea havde dog overskud til at forære en ketcher til dreng blandt tilskuerne.
En ny overraskelse ventede i den anden semifinale. Russeren Anna Kalinskaja havde været gennem kvalifikation, men dernæst slog hun både Jelena Ostapenko og Coco Gauff og skulle derfor møde den tre år yngre verdensetter Iga Swiatek. Kalinskaja optrådte roligt og elegant à la Rybakina og spillede sikkert, mens Swiatek stivnede i et maskinelt og kedeligt spil, som hun desværre ofte gør for tiden. Kalinskaja vandt sensationelt, men helt fortjent 6-4, 6-4.
Finalen mellem Kalinskaja og Paolini blev en spændende og velspillet kamp, der bølgede frem og tilbage. Ligesom Cîrstea i semifinalen var Kalinskaja noget udbrændt efter kraftpræstationen mod Swiatek og viste træthedstegn i andet og tredje sæt. Begge finalister har stor ære af turneringen og finalen, men Paolini vandt 4-6, 7-5, 7-5, jf. Tennis Infinity ~ Tennis Now. Paolinis træner er landsmanden Renzo Furlan, mens Kalinskaja trænes af argentineren Patricia Tarabini.

● 11/2 - 17/2 Qatar Open, Doha, Qatar (WTA 1000): Igen en strålende første kamp af Sorana Cîrstea: 6-3, 6-2 over Sloane Stephens, men dernæst desværre et 1-6, 1-6 nederlag til førsteseedede Iga Swiatek. Katerina Siniaková vandt overraskende først 7-5, 6-1 over Donna Vekic og så 6-2, 6-4 over andenseedede Coco Gauff, men tabte derefter desværre til Danielle Collins. Leylah Fernandez slog på stribe Ljudmila Samsonova, Paula Badosa og Qinwen Zheng, men i kvartfinalen tabte hun klart: Jelena Rybakina vandt 6-4, 6-2. Rybakina besjerede i semifinalen Anastasia Pavljutjenkova 6-2, 6-4, en mere lige kamp end tallene siger, jf. Tennis Infinity og Tennis Now. Rybakina førte 4-1 over Iga Swiatek i finalens første sæt, men efter et uheld med ketcher og skinneben kom Rybakina ud af rytmen. Swiatek vandt første sæt 7-6 efter 90 min. og 10-8 i tiebreak. Rybakina var mærket af mange spildte muligheder i første sæt og lavede flere fejl, mens verdensetteren blev bedre og vandt andet sæt 6-2. Kampen viste 1) Rybakinas krævende spillestil, som er så ren og flot, når førsteserverne lykkes, men det er også en risikabel stil, og 2) Swiateks styrke i hurtighed og returbolde.

● 5/2 - 11/2 Abu Dhabi Open, UAE (WTA 500): Efter en noget sløj start på året kom Sorana Cîrstea forrygende i gang med en flot sejr over Caroline Garcia: 6-7, 6-4, 6-4. Der skulle kun 77 min. til, så havde Cîrstea også vundet over Maria Sakkari: 6-2, 6-1, men ak, efter kun 75 min. vandt Daria Kasatkina kvartfinalen over Cîrstea med klare 6-2, 6-0. Førsteseedede Jelena Rybakina fik en dårlig lodtrækning, men vandt dog sin første kamp mod Danielle Collins: 4-6, 6-3, 6-3, jf. Tennis Infinity og Tennis Now. Rybakinas kvartfinale blev en lettere sejr over spanieren Cristina Bucsa: 6-1, 6-4, men i semifinalen måtte hun igen ud i tre sæt for at besejre den dygtige russer Ljudmila Samsonova: 6-0, 4-6, 6-2, jf. Tennis Infinity. Kasatkina vandt over Beatriz Haddad Maia i den anden spændende semifinale: 6-3, 4-6, 7-6, jf. Tennis Now. I finalen vandt Rybakina 6-1, 6-4 over Kasatkina, som trods energi og talent ikke kunne stille noget op mod Rybakinas gode server osv., jf. Tennis Infinity og Tennis Now. Det er Rybakinas anden turneringssejr efter Brisbane i januar.

Down Under (2): Australian Open

14/1 - 28/1 Melbourne: For tredje turnering i træk tabte Sorana Cîrstea desværre i første runde, her til kineseren Yafan Wang. Tjekken Linda Nosková vandt i tredje runde 3-6, 6-3, 6-4, sensationelt over verdens-etteren Iga Swiatek, jf. Tennis Majors (1), Tennis Majors (2), Tennis Now. Den 20-årige russer Maria Timofejeva sendte ikke blot Alizé Cornet og Caroline Wozniacki ud, men også Beatriz Haddad Maia, og den 16-årige russer Mirra Andrejeva sendte Ons Jabeur samme vej. Tredje-seedede Jelena Rybakina besejrede Karolina Plisková 7-6, 6-4, jf. Tennis Infinity, men tabte i anden runde til en tredje russer, Anna Blinkova, som vandt efter en rekord-lang match-tiebreak, jf. Tennis Infinity, Tennis Majors, Tennis World. En fjerde russer, Anna Kalinskaja, sendte Sloane Stephens og Jasmine Paolini ud; Andrejeva, Blinkova og Timofejeva blev stoppet i 1/8-finalerne, Kalinskaja i kvartfinalerne. I kvartfinalerne måtte ukraineren Marta Kostjuk bøje sig for Coco Gauff, mens landsmandinden Dajana Jastremska slog Nosková, og Aryna Sabalenka besejrede Barbora Krejcíková; dermed var alle tjekker også ude. Sabalenkas power-tennis sendte bogstavelig talt Coco Gauff bagud 7-6, 6-4 i semifinalerne, jf. SVT, mens Dajana Jastremska mødte overraskelsen Qinwen Zheng - og tabte. I finalen genvandt Sabalenka titlen med klare 6-3, 6-2 over Zheng, jf. Tennis Infinity.
Hos mændene nåede Holger Rune kun anden runde og Grigor Dimitrov kun tredje runde. Jannik Sinner gik videre til finalen efter semifinale-sejr over Novak Djokovic, mens Alexander Zverev, som i kvartfinalen slog Carlos Alcaraz, tabte semien i fem sæt til Daniil Medvedev. Den 3 t. 46 min. lange finale gik over 5 sæt, idet Medvedev vandt de to første og Sinner de tre sidste: 3-6, 3-6, 6-4, 6-4, 6-3. Det er tyrolerens første grand slam finale og dermed også hans første grand slam titel.

Down Under (1)

● 8/1 - 13/1 Adelaide International (WTA 500): I første runde mødte Sorana Cîrstea letten Jelena Ostapenko og tabte desværre. De to topseedede, Jelena Rybakina og Jessica Pegula kom godt fra start ligesom Daria Kasatkina, men så tabte Rybakina til Jekaterina Alexandrova i kvartfinalen. I finalen vandt Ostapenko 6-3, 6-2 over Kasatkina, jf. WTA

● 8/1 - 13/1 Hobart International (WTA 250): Tatjana Maria tabte i anden runde, mens Elise Mertens gik videre til finalen, men her vandt den 22-årige amerikaner Emma Navarro 6-1, 4-6, 7-5 over den tidligere vinder af turneringen og opnåede hermed sin første WTA titel, jf. WTA

● 1/1 - 7/1 ASB Classic, Auckland, New Zealand (WTA 250): Turneringen, som Julia Görges vandt flere gange, jf. Min tennis 2020 (nederst), har tabt status og ranglistepoints. Desværre måtte Gabriela Ruse, ligesom Cîrstea i Brisbane, se sig slået i første runde - af Emma Raducanu. I finalen mødtes de to topseedede, Coco Gauff og Jelina Svitolina; Gauff for andet år i træk.

● 31/12 - 7/1 Brisbane International (WTA 500): I hendes første turneringskamp siden oktober 2023 tabte Corona Cîrstea desværre i første runde til det tjekkiske håb Linda Nosková. Men det blev en drømme-finale mellem topseedede Aryna Sabalenka og Jelena Rybakina: De to har noget særligt sammen. Rybakina vandt sikkert 6-0, 6-3. Sabalenka takkede selvironisk for sine tre partier og drillede sit team, jf. Tennis Majors og Tennis World. I mændenes turnering nåede Holger Rune finalen mod Grigor Dimitrov, en spændende kamp, som 32-årige Dimitrov vandt 7-6, 6-4, Dimitrovs første titel siden jubel-året 2017, hvor han vandt fire titler.

Denne side er opdateret d. 5/12, 2024